Утагава Куниёси (1798 — 1861 г. Эдо) — один из крупнейших японских художников и мастеров цветной гравюры (укиё-э) конца периода Эдо, художник, чьё имя часто ставят в один ряд с такими мастерами как Хокусай и Хиросигэ. Но в отличие от них — любителей рисовать гору Фудзи — Куниёси останется в сердцах кошатников как автор множества гравюр с кошками.

Мало кто знает, что «кошачья серия» появилась на свет из-за закона 1842 года, по которому гравюристам запрещалось изображать театральные сцены, актёров, гейш и куртизанок — другими словами, всё то, что приносило им наибольший доход. Тогда Куниёси начал изображать актеров и политиков в виде кошек, карикатуры пользовались большим успехом и не попадали под действие закона.

Говорят, что Утагава Куниёси не только рисовал кошек, но и обожал их в жизни: в его студии котов и кошек находилось не меньше, чем на этом изображении:

Судя по дошедшим до наших дней работам — это действительно так. Кошек на гравюрах Куниёси очень много: и карикатурных, изображающих людей, и реалистичных в разных видах и позах, и мифологических — например, кошки-оборотни бакэнэко.