Французский художник Бальтазар Клоссовски, взявший себе псевдоним Бальтюс, родился в 1908 году и с раннего детства проявлял способности к живописи. А еще он с раннего детства любил кошек, точнее — свою кошку по имени Мицу. Когда Мицу пропала, двенадцатилетний Бальтазар нарисовал серию из нескольких рисунков, посвященную кошке и дружбе с ней. Этой серией был крайне очарован поэт Райнер Мария Рильке, который и издал её со своим предисловием.

В молодости художник много времени отдает картинам, на которых изображены молодые девушки, часто — с кошками, играющими символическую роль. Именно за эти достаточно провокационные картины Бальтюса называли «Набоков изобразительного искусства». В 1935 он пишет автопортрет под названием «Король кошек», где об ногу художника трется полосатый кот. Говорят, что прозвище «Король кошек» закрепилось за художником на всю оставшуюся жизнь… А еще говорят, что позировал для картины кот Бальтюса — крайне агрессивный зверь по имени Устрашитель, сладить с которым мог только сам художник.

До самой смерти кошки жили в домах Бальтюса — и во Франции, и в Швейцарии: породистые, сиамские или шартрёз, и беспородные. Одну из последних кошек Бальтюс назвал Мицу, в честь той самой первой кошки, которая послужила вдохновением для его детских картин.

На иллюстрациях: тот самый автопортрет «Король кошек», картина «Средиземноморский кот»