Празднование Рождества в нашем храме проводится на базе воскресной школы. Подготовка к празднику начинается обычно в первых числах декабря и включает целый комплекс мероприятий. Настоятель Свято-Димитриевского храма о. Аркадий Шатов несколько раз за декабрь проводит в специально отведенное время исповедь для учащихся воскресной школы.
Дети всех возрастов ѕ от 5 до 14 лет ѕ готовят подарки для больных в 1-й Градской больнице и институте им. Бакулева (сердечно-сосудистая хирургия, детское отделение). Маленькие дети вырезают из бумаги и раскрашивают ангелов, звезды, открытки. Дети постарше изготавливают более серьезные поделки: лепят ангелов, зверей (вертеп), звезды, елочки, колокольчики и т.п. из глины, теста (мука, соль, гуашь); делают игрушки, рисунки. Старшие дети готовят вышивки, роспись по дереву (почти профессиональные вещи!). К началу января накапливается несколько коробок подарков, сделанных руками детей.
Проводятся репетиции праздничных представлений. Спектакли ставятся самые разные ѕ кукольные (по Льюису, «Нарния»); музыкально-танцевальные силами самых маленьких детей (до 7 лет); скоморошичий спектакль «Пещное действо»; миниатюры по сказкам народов мира (японская, английская, индийская, узбекская). На всех елках выступает детский хор с особой рождественской программой. Для маленьких детей устраиваются хороводы вокруг елки, которая обязательно наряжается игрушками, сделанными детьми. Дети могут читать стихи, исполнять песни; организуются викторины, пение колядок, которые разучиваются заранее. Красочные костюмы и декорации к спектаклям изготавливаются руками родителей и прихожан. Итак, к Рождеству должно быть готово несколько программ с детьми, которые потом по-разному выстраиваются.
И вот настает Рождество.
Очень многие дети приходят в храм на ночное богослужение. Для них, в особенности маленьких и слабых, в особо отведенных комнатах готовим «лежбище» и организуем в них дежурство родителей (по полчаса, чтобы все имели возможность быть на богослужении). Таким образом, дети имеют возможность отдохнуть, если не в силах выстоять всю ночь (удивительно, но многие и маленькие выстаивают!) После литургии ѕ трапеза, детская обычно отдельно, организованная с помощью родителей.
С 7 по 11 января проводятся поздравления пациентов в больнице, детей в детских домах, детских садах, интернатах. Для поздравлений собирается группа взрослых (сестры милосердия нашего сестричества) и детей (все желающие). Во главе со священнослужителями с хоругвями, иконами, рождественской звездой с горящей свечой, певчими они идут в отделения больницы. Обычно это сразу 2-3 группы, ибо отделений очень много. Поются тропари, стихиры, священники рассказывают о празднике. Дети раздают больным свои подарки, сладости, фрукты.
Кроме 1-й Градской больницы, ин-та им. Бакулева, стало традицией поздравлять с Рождеством детей в институте педиатрии (в Черемушках, около 400 детей), в Доме малютки (Ленинский проспект), в нескольких подшефных интернатах (23-й в Измайлове, 12-й детский дом), больничном детском саду. Это большая программа и продолжается она до половины святок, а то и дольше. Очень много средств требуется на подарки (готовим приблизительно 2000 подарков).
Елки. Какое Рождество без елки? Не новогодней, а именно рождественской. Пока их, к сожалению, мало. Поэтому мы по мере сил стараемся пригласить на наши елки больше детей. Это прежде всего учащиеся воскресной школы со всеми братишками-сестренками, дети сотрудников больницы, дети-сироты: некоторые интернаты приводят детей к нам. Поэтому «елок» обычно несколько, и с разными программами ѕ для маленьких, больших детей, детей церковных и мало что знающих о Рождестве, о Боге.
Как проходят наши елки? Дети собираются в храме, где их встречает Рождественская звезда ѕ предмет забот наших мужчин-умельцев ѕ звезда непременно горящая. К детям выходит о. Аркадий и говорит небольшую праздничную проповедь. Затем с пением тропаря под водительством звезды дети идут на само рождественское действо. Обычно дети делятся на две группы ѕ большие и маленькие. У маленьких ѕ больше хороводов, викторин, движения. Проводятся спектакли, игры, вручаются подарки. Иногда, если позволяют обстоятельства, ѕ праздничная трапеза, приготовленная родителями.
В 1995 году появился новый опыт ѕ домашние елки для небольших групп (10-15 человек) детей из воскресной школы у кого-то дома, со своими преподавателями. Такие мероприятия очень сплачивают детей и родителей, которые зачастую видятся только в храме. Должна сказать в заключение, что для того, чтобы получился светлый и радостный праздник, требуется огромный труд и тщательная подготовка. Это почти всегда несколько бессонных ночей, огромное напряжение, искушения, иногда и слезы ѕ но все покрывается любовью и радостью общего дела, и детскими улыбками.